เมื่อผู้ติดเชื้อเอชไอวีไม่ได้รับการรักษา โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะผ่านสามระยะ แต่การรักษาเอชไอวี  สามารถชะลอหรือป้องกันการลุกลามของโรคได้ ด้วยความก้าวหน้าในการรักษา เอชไอวี การก้าวไปสู่ระยะที่ 3 (โรคเอดส์) จึงพบได้น้อยกว่าในปัจจุบันเมื่อเทียบกับช่วงปีแรกๆ ของการติดเชื้อเอชไอวี