เป็นหลักการทางเภสัชวิทยาที่สำหรับผลการรักษาใด ๆ ที่ได้จากยา จะต้องชำระราคา มียาไม่กี่ชนิดที่ใช้ในปัจจุบันที่ไม่มีผลข้างเคียง (เช่น ผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจเมื่อให้ยา) แม้ว่าผลข้างเคียงเหล่านี้อาจไม่เป็นอันตรายและไม่สำคัญ แต่ยาบางชนิดมีผลข้างเคียงที่มีศักยภาพ ในทำนองเดียวกัน ยาอาจมีประโยชน์ในช่วงปริมาณที่กำหนด แต่จะเป็นอันตรายเมื่อได้รับในปริมาณมากตัวอย่างเช่น มอร์ฟีนเป็นยาที่ดีเยี่ยมสำหรับการควบคุมความเจ็บปวด อย่างรุนแรง แต่สามารถกดการหายใจได้ และมากเกินไปอาจทำให้เสียชีวิตได้ ดังนั้นยาทั้งหมดจึงอาจเป็นอันตรายได้บาร์บิทูเรตและซาลิไซเลตเป็นยาหลักที่มักพบว่าทำให้เกิดโรคร้ายแรงจากการกินมากเกินไป Barbiturates ส่งผลกระทบต่อระบบประสาทส่วนกลางเกือบทั้งหมด ด้วยระดับที่เป็น สาร พิษ ศูนย์กลางชีวิตที่อยู่ภายในสมองส่วนกลางจะหดหู่