การจำแนกประเภทของสิ่งก่อสร้างทางสังคมประเภทแรกสุดย้อนกลับไปที่PlatoในบทสนทนาของเขาPhaedrusซึ่งเขาอ้างว่าระบบการจำแนกประเภททางชีววิทยาดูเหมือนจะแกะสลักธรรมชาติที่ข้อต่อ ปรัชญา ในทางตรงข้าม นักปรัชญารุ่นหลัง เช่นมิเชล ฟู โกต์ และฆอร์เฆ หลุยส์ บอร์เกสได้ท้าทายความสามารถของการจำแนกประเภททางธรรมชาติและสังคม ในบทความของเขาThe Analytical Language of John Wilkinsนั้น Borges ทำให้เรานึกภาพสารานุกรมเล่มหนึ่งที่สัตว์ถูกแบ่งออกเป็น  สัตว์ที่เป็นของจักรพรรดิผู้ที่ได้รับการฝึกอบรม