ระบบที่ซับซ้อนของเส้นพื้นผิวที่ยาวและเป็นเส้นตรงที่นักดาราศาสตร์น้อยคนนักอ้างว่าเห็นในการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์เป็นการสร้างสรรค์สิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาด การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลในรูปลักษณ์ของดาวเคราะห์ เนื่องมาจากการแพร่กระจายและการถอยกลับของพืชพรรณ ดาวอังคาร  เพิ่มหลักฐานเพิ่มเติมสำหรับกิจกรรมทางชีวภาพ . แม้ว่าลำคลองเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์ในภายหลังว่าเป็นภาพลวงตาและการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลทางธรณีวิทยามากกว่าความสนใจทางชีวภาพ วิทยาศาสตร์ และสาธารณะเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของชีวิตบนดาวอังคารและในการสำรวจดาวเคราะห์ก็ยังไม่จางหายไป