เนื่องจากดาวหางถูกเก็บไว้ในวงโคจรที่ห่างไกลออกไปนอกดาวเคราะห์ พวกมันจึงผ่านกระบวนการดัดแปลงเล็กน้อยที่ละลายหรือเปลี่ยนแปลงวัตถุขนาดใหญ่ในระบบสุริยะ ดาวหาง ดังนั้น พวกมันจึงเก็บบันทึกทางกายภาพและเคมีของ เนบิวลาสุริยะ ยุคแรกและกระบวนการที่เกี่ยวข้องในการก่อตัวของระบบดาวเคราะห์ ดาวหางประกอบด้วยส่วนที่มองเห็นได้ 4 ส่วน ได้แก่นิวเคลียส , theโคม่าหางไอออน และหางฝุ่น นิวเคลียสเป็นวัตถุแข็งโดยทั่วไปมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่กี่กิโลเมตร