แนวคิดที่ว่าอิสลามถูกโจมตีโดยตะวันตกเริ่มด้วยบุคคลในศตวรรษที่ 19 ที่คลุมเครือ นั่นคือ จามาล อัล-ดีน อัล-อัฟกานี บ้านเกิดและชื่อจริงของเขาไม่แน่นอน เกิดในปี พ.ศ. 2381 หรือ พ.ศ. 2382 ซึ่งอาจจะเป็นประเทศอิหร่านในปัจจุบัน อัล-อัฟกานีมองดูดินแดนอิสลามตกอยู่ภายใต้การครอบงำทางทหาร อัลกออิดะห์ วัฒนธรรม และการเงินของชาวยุโรปอย่างช่วยไม่ได้ Al-Afghani เชื่อว่ามีเพียงการสร้างจิตสำนึกแบบอิสลามเท่านั้นที่จะย้อนกลับการครอบงำนี้ได้ โดยส่วนตัวแล้ว อัล-อัฟกานีไม่ได้ปฏิเสธความก้าวหน้าทางวัตถุของตะวันตก และแทบไม่สนใจเทววิทยาเลย บางคนคิดว่าเขาดูเหมือนอยู่บ้านในยุโรปมากกว่าในตะวันออกกลาง