อาหารแคลอรี่ต่ำประกอบด้วยการบริโภค 1,000–1,500 แคลอรี่ต่อวัน การขาดดุล 500–750 แคลอรี่ต่อวันถูกนำมาใช้ในการลดน้ำหนักและได้รับคำแนะนำจากสมาคมและแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับโรคอ้วนหลายแห่ง 12 - 15อาหารแคลอรีต่ำมักจะจำกัดไขมันหรือคาร์โบไฮเดรต ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ไม่ได้มีความสำคัญต่อการลดน้ำหนักหากเกิดการขาดแคลอรีเท่านั้น การศึกษา 2018 the Diet Intervention Monitoring The Factors Interacting with Treatment Success (DIETFITS) พบว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการลดน้ำหนักระหว่างอาหารที่มีไขมันต่ำและคาร์โบไฮเดรตต่ำ 16อย่างไรก็ตาม การวางแผนและเตรียมอาหารต้องใช้ความพยายาม ไดเอท และการลดน้ำหนักจำเป็นต้องรับประทานอาหารที่มีแคลอรีต่ำอย่างต่อเนื่อง ยิ่งไปกว่านั้น การปรับเมแทบอลิซึมเพื่อลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานอาจนำไปสู่ที่ราบสูงด้วยอาหารประเภทนี้ ซึ่งบุคคลอาจตีความผิดว่าเป็น ความล้มเหลว เนื่องจาก ขาดความมุ่งมั่น ตามเนื้อผ้า อาหารที่มีแคลอรีต่ำมาก (VLCD) ซึ่งให้พลังงานน้อยกว่า 800 กิโลแคลอรีต่อวัน ไม่แนะนำสำหรับการควบคุมน้ำหนักตามปกติ และควรใช้ในสถานการณ์ที่จำกัดเท่านั้น ควบคู่ไปกับการตรวจติดตามทางการแพทย์ตามหลักเกณฑ์เกี่ยวกับโรคอ้วน 12อย่างไรก็ตาม การทบทวนล่าสุดชี้ให้เห็นว่า VLCD ที่ใช้ร่วมกับโปรแกรมปรับพฤติกรรมสามารถให้การลดน้ำหนักในระยะยาวได้ดีกว่าโปรแกรมปรับพฤติกรรมเพียงอย่างเดียว และสามารถทนได้และมีผลกระทบเพียงเล็กน้อย 17นอกจากนี้ VLCD ที่มีอาหารทดแทนมีประสิทธิผลในการบรรลุการรักษาโรคเบาหวานในบุคคลที่มีโรคอ้วนเป็นเวลาอย่างน้อย 2 ปี