ในขณะที่หลายคนเรียกดาวดวงนี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวนายพรานซึ่งตั้งชื่อตามนักล่าในตำนานกรีก แต่ชาวอียิปต์โบราณก็รวมดาว Betelgeuse ไว้ในกลุ่มดาวโอซิริส ซึ่งตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งยมโลกในตำนานของพวกเขา กล่าวกันว่า คลอเดียส ปโตเลมี นักดาราศาสตร์ชาวกรีกโบราณได้อธิบายดาวฤกษ์ด้วยคำภาษากรีกว่า ไฮโปคีร์โฮส ซึ่งแปลว่าสีที่มีตั้งแต่สีเหลืองอ่อนไปจนถึงสีแดงอ่อน สิ่งนี้บ่งชี้ว่า ดาวบีเทลจุส ดาวฤกษ์ยังไม่พัฒนาเป็นสีแดงที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน ในปี 1603 Johann Bayer นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมันตั้งชื่อดาวนี้เป็นภาษาละตินว่า Alpha Orionis โดยอัลฟ่าหมายถึงดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาว มันยังคงชื่อนี้ไว้แม้ว่าตอนนี้ดาว Rigel จะสว่างที่สุดในกลุ่มดาวนายพราน ในปี 1836 Sir John Herschel นักดาราศาสตร์และนักคณิตศาสตร์ได้บันทึกความสว่างที่เปลี่ยนแปลงของ Betelgeuse แต่เขาไม่น่าจะเป็นคนแรกที่สังเกตเห็น มีหลักฐานว่าความแปรปรวนของเบเทลจุสและดาวยักษ์แดงอื่นๆ ได้รับการอธิบายก่อนหน้านี้มากในประเพณีปากเปล่าของชาวอะบอริจิน ตั้งแต่นั้นมา Betelgeuse ก็ถูกจัดประเภทเป็น ดาวแปรแสงรูปครึ่งวงกลม ซึ่งเป็นดาวแปรแสงประเภทหนึ่งที่มีความสว่างขึ้นและลงเป็นระยะๆ และมีการเปลี่ยนแปลงของแสงที่ไม่สม่ำเสมอในบางครั้ง โดยทั่วไปแล้ว Betelgeuse มีวงจร 400 วันและวงจรที่ยาวกว่าซึ่งยืดออกไปประมาณ 5 ปี แต่ในปี 2019 มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้น