ของภูเขาชายแดนเหล่านี้มีความนุ่มนวล ในขณะที่ความลาดชันภายนอกนั้นสูงชัน ขอบตะวันออกและใต้ของที่ราบสูงเป็นแหล่งกำเนิดของแม่น้ำสายสำคัญของโลกหลายสาย รวมทั้งแม่น้ำแยงซีเกียงแม่น้ำฮวงเหอแม่น้ำโขง สาละวิน สินธุ และพรหมบุตร ลุ่มน้ำเสฉวน เฉพาะในหุบเขาต่ำซึ่งส่วนใหญ่อยู่ตามหุบเขาพรหมบุตรเท่านั้นที่มีศูนย์กลางการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ เดอะแอ่งไกดัม (ไจดัม)ซึ่งครอบครองพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของที่ราบสูงทิเบต เป็นแอ่งที่ใหญ่ที่สุดและต่ำสุดในที่ราบสูง ส่วนกว้างทางตะวันตกเฉียงเหนือของแอ่งอยู่ที่ระดับความสูงระหว่าง 8,800 ถึง 10,000 ฟุต (2,700 ถึง 3,000 เมตร)