ตลอดประวัติศาสตร์ บุคคลมักถูกบังคับโดยกำลังหรือกฎหมายให้รับใช้ในกองทัพและกองกำลังติดอาวุธอื่น ๆ ในยามสงครามหรือเวลาอื่น ๆ รูปแบบการเกณฑ์ทหารสมัยใหม่โดยทั่วไปเรียกว่า " การเกณฑ์ทหาร " หรือ "การเกณฑ์ทหาร" ปัจจุบัน หลายประเทศกำหนดให้ต้องลงทะเบียนสำหรับบริการบังคับบางรูปแบบ แม้ว่าข้อกำหนดนั้นอาจถูกบังคับใช้อย่างเฉพาะเจาะจงหรือมีอยู่ในกฎหมายเท่านั้นและไม่มีในทางปฏิบัติ โดยปกติข้อกำหนดนี้ใช้กับพลเมืองชายที่อายุน้อยกว่า แม้ว่าอาจขยายไปถึงผู้หญิงและผู้ที่ไม่ได้เป็นพลเมืองเช่นกัน ในช่วงเวลาแห่งสงคราม ข้อกำหนดต่างๆ เช่น อายุ อาจเพิ่มขึ้นเมื่อคิดว่าจำเป็นต้องมีกำลัง ทหาร เพิ่มเติม ในเวลาและสถานที่ต่างๆ กัน บุคคลบางคนสามารถหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารได้โดยมีบุคคลอื่นเข้ามาแทน ร่างกฎหมายสมัยใหม่อาจให้การยกเว้นชั่วคราวหรือถาวรจากการให้ บริการ หรืออนุญาตบริการอื่นๆ ที่ไม่ใช่การต่อสู้เช่นในกรณีของผู้คัดค้านที่มีเหตุผล ในสหรัฐอเมริกา ผู้ชายอายุ 18-25 ปีจะต้องลงทะเบียนกับSelective Service Systemซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการดูแลร่างกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ไม่มีการเกณฑ์ทหารเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1973 และกองทัพสหรัฐฯ สามารถรักษากำลังพลได้ผ่านการเกณฑ์ทหารโดยสมัครใจ