ปัจจัยเสี่ยงของภาวะซึมเศร้าหลังคลอดนั้นรวมถึงอายุของมารดาที่คลอดบุตร โรคเบาหวาน และประวัติปัญหาสุขภาพจิตก่อนหน้านี้ แต่การค้นพบครั้งใหม่จากนักวิจัยของ UVA Health และผู้ร่วมงานของเธอที่ John Hopkins Medicine และ Weill Cornell Medicine ชี้ให้เห็นถึงสารก่อการทางชีวภาพที่ไม่รู้จักมาก่อน นั่นคือการลดลงของความสามารถของร่างกายในการทำความสะอาดสารพันธุกรรมเก่าและเศษเซลล์อื่นๆ Jennifer L. Payne, MD, ผู้อำนวยการฝ่าย Reproductive กล่าวว่า การค้นพบว่าเซลล์ไม่ได้ทำความสะอาดโปรตีนเก่าและเศษเซลล์ที่เรียกว่า autophagy เกิดขึ้นก่อนที่ผู้หญิงจะมีอาการซึมเศร้า ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการของโรค แลคโตสตาซิส โครงการวิจัยจิตเวชศาสตร์ที่โรงเรียนแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย มียาหลายตัวที่ส่งเสริมการดูดเลือดอัตโนมัติในเซลล์ ดังนั้นการค้นพบนี้อาจเปิดประตูไปสู่การรักษาใหม่ ๆ และเพื่อระบุสตรีที่มีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าหลังคลอดก่อนที่จะป่วย