หมีขั้วโลกมีวิวัฒนาการอย่างไร? ในระดับพื้นฐานที่สุด กระบวนการวิวัฒนาการโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติเกี่ยวข้องกับบุคคลที่มีลักษณะที่เป็นประโยชน์ซึ่งทิ้งลูกหลานไว้มากกว่าบุคคลที่ขาดคุณลักษณะเหล่านั้น หากลักษณะถูกควบคุมโดยยีน ความถี่ของยีนที่ได้เปรียบจะเพิ่มขึ้นในประชากรเพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันที่เลือก แม้ว่าดาร์วินจะทราบดีว่าลักษณะดังกล่าวได้รับการสืบทอดจากพ่อแม่ไปสู่ลูกหลาน แต่วัตสันและคริกเป็นผู้อธิบายพื้นฐานทางโมเลกุลของมรดกนั้น และต่อมาก็ได้รับรางวัลโนเบลจากผลงานที่ก้าวล้ำของพวกเขา  ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับหมีขั้วโลก ในช่วง 70 ปีที่ผ่านมานับตั้งแต่มีการค้นพบ DNA วิทยาศาสตร์ได้ก้าวไปสู่จุดที่ตอนนี้สามารถระบุลำดับทั้งหมดของ DNA ของสปีชีส์ใด ๆ หรือลำดับจีโนมของมันได้ในราคาที่ถูกกว่าโทรทัศน์จอพลาสมา การจัดลำดับจีโนมของหมีขั้วโลกและหมีสีน้ำตาลทำให้เรารู้ว่าหมีขั้วโลกมีบรรพบุรุษร่วมกับหมีสีน้ำตาลเมื่อประมาณ 500,000 ปีที่แล้ว