การเพิ่มขึ้นของมาตรฐานการครองชีพทำให้ความต้องการโปรตีนจากสัตว์เพิ่มขึ้นควบคู่กันไป การวิจัยก่อนหน้านี้บ่งชี้ว่าโปรตีนจากพืชให้ประโยชน์เพิ่มเติมแก่มนุษย์มากกว่าแหล่งโปรตีนจากสัตว์ โดยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด (CVD) บาคาร่า 888

มีความจำเป็นที่จะต้องประเมินคุณภาพของโปรตีนในอาหารเพื่อพิจารณาถึงประโยชน์ของโปรตีนทั้งสองแหล่ง โดยทั่วไป คุณภาพของโปรตีนจะได้รับการประเมินตามอัตราส่วนประสิทธิภาพโปรตีน (PER) คะแนนกรดอะมิโนที่ย่อยไม่ได้ (DIAAS) หรือคะแนนกรดอะมิโนที่แก้ไขการย่อยได้ของโปรตีน (PDCAAS)การศึกษา ล่าสุดของ  Foods กล่าวถึงวิธีการที่มีอยู่เพื่อประเมินคุณภาพโปรตีนในขณะเดียวกันก็ประเมินประโยชน์ของโปรตีนจากพืชต่อสุขภาพของมนุษย์

การประเมินคุณภาพโปรตีน

วิธีการหลายวิธี เช่น PER, PDCAAS และ DIAAS ได้รับการพัฒนาเพื่อประเมินคุณภาพโปรตีน วิธี PER ซึ่งอ้างอิงจากการทดลองให้อาหารสัตว์ ได้รับการกำหนดมาตรฐานเป็นครั้งแรกเพื่อกำหนดคุณภาพโปรตีน

เมื่อทำตามวิธีนี้ หนูหย่านมจะได้รับอาหารที่มีโปรตีนหยาบ 10% เป็นเวลาสี่สัปดาห์ อาหารและน้ำหนักของหนูเหล่านี้ได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด

หนูกลุ่มควบคุมอื่นๆ ได้รับอาหารที่มีเคซีน 10% เพื่อเปรียบเทียบ เมื่อเสร็จสิ้นการทดลอง PER คำนวณโดยการหารน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดด้วยโปรตีนทั้งหมดที่บริโภค 

ฉลากคุณภาพโปรตีนได้รับการพัฒนาขึ้นในแคนาดาโดยพิจารณาจากค่า PER ที่ปรับปรุงแล้ว หากประเมินระดับโปรตีนเป็นอย่างน้อย 20 ผลิตภัณฑ์อาหารนั้นมีคุณสมบัติสำหรับการอ้างสิทธิ์ "แหล่งที่มา"

ผลิตภัณฑ์อาหารมีคุณสมบัติสำหรับการอ้างสิทธิ์ "แหล่งที่มาสูง" เมื่อคะแนนโดยประมาณมีค่าอย่างน้อย 40 นอกจากนี้ยังสามารถประมาณ PER โดยใช้การวัด PDCAAS โดยใช้สมการต่อไปนี้: PER = PDCAAS × 2.5

ในปี พ.ศ. 2532 องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ร่วมกันแนะนำให้ PDCAAS เป็นวิธีที่นิยมในการประเมินคุณภาพโปรตีน วิธีนี้ถูกนำมาใช้ในสหรัฐอเมริกาเพื่อกำหนดคุณภาพโปรตีน การประมาณ PDCAAS เกี่ยวข้องกับการคูณคะแนนกรดอะมิโน (AAS) ด้วยความสามารถในการย่อยได้ของไนโตรเจนในอุจจาระที่แท้จริง (TFD%) เมื่ออัตราส่วนของกรดอะมิโนที่คำนวณได้คือหนึ่งหรือมากกว่า แสดงว่ากรดอะมิโนไม่ได้ขาดในตัวอย่างที่ทดสอบ

อาหารมีคุณสมบัติเป็น "แหล่งที่ดี" ของโปรตีนเมื่อค่าโปรตีน PDCAAS อยู่ระหว่าง 5 ถึง 10 กรัมสำหรับทุกปริมาณอ้างอิงที่บริโภคตามธรรมเนียม (RACC) เมื่อค่าสุดท้ายมากกว่า 10 กรัมสำหรับทุก RACC อาหารนั้นถือเป็น "แหล่งโปรตีนชั้นเลิศ"

มีความคล้ายคลึงกันบางประการระหว่างวิธี DIAAS และ PDCAAS เช่น ข้อกำหนดขององค์ประกอบของกรดอะมิโนและการวัดความสามารถในการย่อยได้สำหรับการประเมินคุณภาพโปรตีน แม้จะมีความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ แต่ก็มีความแตกต่างมากมายระหว่างสองวิธีนี้ รวมถึงการคำนวณการย่อยได้

ประโยชน์ของโปรตีนจากพืชต่อสุขภาพของมนุษย์

ในประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ การบริโภคพืชตระกูลถั่วมีน้อย แม้จะมีประโยชน์ต่อสุขภาพก็ตาม การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคพืชตระกูลถั่วช่วยลดระดับตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของ CVD; ดังนั้นการบริโภคพืชตระกูลถั่วจึงสามารถทำหน้าที่เป็นมาตรการป้องกันการบริโภคอาหารสำหรับอุบัติการณ์ของ CVD

การศึกษาเชิงทดลองพบว่าการรับประทานถั่วหนึ่งหน่วยบริโภคทุกวันช่วยลดความเสี่ยงของกล้ามเนื้อหัวใจตาย (MI) ได้ 38% ข้อมูลการสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ (NHANES) ระบุว่าการบริโภคถั่วลิสง ถั่วเมล็ดแห้ง และพืชตระกูลถั่วอื่นๆ ช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจและหลอดเลือดหัวใจ

ความอิ่มคือความรู้สึก "อิ่ม" หลังมื้ออาหาร เปอร์เซ็นต์ของแคลอรี่ที่บริโภคเพิ่มขึ้นเนื่องจากโปรตีนทำให้น้ำหนักลดลงหรือคงสภาพเดิม

งานวิจัยหลายชิ้นระบุว่าการบริโภคโปรตีนเพิ่มความอิ่ม เมื่อเทียบกับข้าวและข้าวสาลี พืชตระกูลถั่วจะเพิ่มความอิ่มในระดับที่มากกว่า

พืชตระกูลถั่วยังมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตและการรักษามวลกล้ามเนื้อ อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างในองค์ประกอบกรดอะมิโนของแหล่งโปรตีนอาจนำไปสู่การสังเคราะห์โปรตีนของกล้ามเนื้อที่แตกต่างกัน 

การด้อยค่าของเมแทบอลิซึมของไขมันสามารถนำไปสู่ภาวะไขมันในเลือดสูง ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคหลอดเลือดหัวใจตีบตัน เมื่อเปรียบเทียบกับโปรตีนจากสัตว์ การบริโภคโปรตีนจากพืช โดยเฉพาะถั่วเหลือง ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอล ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจได้อย่างมาก

การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าโปรตีนสามารถลดระดับไขมันในเลือดได้ เมื่อเปรียบเทียบกับการควบคุมเคซีน ถั่วชิกพีบริสุทธิ์และโปรตีนถั่วเลนทิลช่วยลดไตรกลีเซอไรด์ในพลาสมาและไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำมากในพลาสมา ในทำนองเดียวกัน การบริโภคพืชตระกูลถั่วยังช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดที่สูงอีกด้วย

เมื่อพิจารณาถึงคุณสมบัติทางโภชนาการของพืชตระกูลถั่ว คำแนะนำในปัจจุบันแนะนำให้รวมพืชตระกูลถั่วในอาหารประจำวันเพื่อจัดการระดับไตรกลีเซอไรด์และคอเลสเตอรอล ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง ความดันโลหิตสูง และโรคหลอดเลือดสมอง ในความเป็นจริง องค์กรด้านสุขภาพหลายแห่งได้แนะนำให้บริโภคพืชตระกูลถั่วเพื่อควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด

การวิเคราะห์เมตาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า การบริโภคพืชตระกูลถั่วเพียงอย่างเดียวหรือเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่มีเส้นใยสูงจะช่วยเพิ่มตัวบ่งชี้การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดในผู้ที่มีภาวะดื้อต่ออินซูลินและโรคเบาหวาน

อาการลำไส้ใหญ่บวม โรคลำไส้อักเสบ (IBD) และมะเร็งลำไส้เป็นความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารที่มีลักษณะของเส้นทางการตอบสนองต่อการอักเสบที่ผิดปกติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การบริโภคพืชตระกูลถั่วมีความสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์ในลำไส้ ตัวอย่างเช่น การบริโภคถั่วสีดำและสีกรมท่าช่วยปรับปรุงตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของความสมบูรณ์ของสิ่งกีดขวางในลำไส้ใหญ่โดยลดการหมักโปรตีนและการหมักคาร์โบไฮเดรตของจุลินทรีย์

ในทำนองเดียวกัน แบบจำลองของเมาส์แสดงให้เห็นว่าการแนะนำแป้งถั่วช่วยปรับปรุงตัวบ่งชี้ที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบของลำไส้ใหญ่เนื่องจากมีส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารประกอบฟีนอล และกรดไขมันสายสั้นที่ได้จากการหมัก