ประการแรกไพรเมอร์ คุณสามารถคิดว่า RNA เป็นสำเนาของคำสั่งทางพันธุกรรมสำหรับโปรตีน เมื่อเซลล์สัตว์สร้างโปรตีน มันเริ่มด้วยการถ่ายทอด DNA --- ทำซ้ำนิวคลีโอไทด์ A, T, C และ G ให้เป็นสาย RNA ของ A, T, C และ U RNA ซึ่งประกอบด้วยกรดไรโบนิวคลีอิกคือ คล้ายกับ DNA แต่ไม่มีโครงสร้างเกลียวคู่ มันสั้นกว่าเช่นกัน มักจะมีเฉพาะข้อมูลที่จำเป็นในการสร้างโปรตีนทีละตัวเท่านั้น ไรโบโซม เครื่องจักรขนาดเล็กที่สร้างโปรตีน อ่านลำดับ RNA เหมือนพิมพ์เขียว เมื่อสิ่งมีชีวิต --- มนุษย์ ตั๊กแตนตำข้าว ควอกก้า อะไรก็ตาม --- ถ่ายทอด DNA เป็น RNA มันมักจะแยกชิ้นส่วนขนาดใหญ่ที่เรียกว่า introns ออกมา ซึ่งไม่จำเป็นในการผลิตโปรตีน แต่ในบางครั้ง ลำดับพิเศษใน RNA ช่วยให้สามารถเชื่อมต่อกับเอ็นไซม์ที่แก้ไข RNA ได้อย่างแท้จริง ปลาหมึก เอนไซม์นั้นสามารถแก้ไขจุดเดียวใน RNA เปลี่ยน A เป็น I ซึ่งไรโบโซมตีความว่าเป็น G การย่อยจุดหนึ่งในรหัสอาจดูเหมือนสวิตช์เล็กน้อย แต่มันสามารถเปลี่ยนการทำงานของโปรตีนหรือไม่--หรือว่า--- ในทางทฤษฎี มันเปลี่ยนระดับความซับซ้อนของจีโนม มนุษย์มียีนที่กำหนดเพียงสองสำเนา แต่เพิ่มไซต์แก้ไข RNA สองสามแห่งและจำนวนของโปรตีนที่หลากหลายเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ สัตว์สามารถใช้การแก้ไข RNA เพื่อเปลี่ยนวิธีการทำงานของโปรตีนหากสภาพแวดล้อมเปลี่ยนไป ตัวอย่างเช่น RNA บางตัวในปลาหมึกจะได้รับการแก้ไขเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงเพื่อให้โปรตีนของพวกมันทำงานได้อย่างถูกต้องในอุณหภูมิที่ต่างกัน