การซื้อขายน้ำมันดิบผ่านตลาดหลัก 2 แห่ง ได้แก่น้ำมันดิบWest Texas Intermediate และ Brent Crude WTI มีต้นกำเนิดในแอ่งเปอร์เมียนของสหรัฐฯ และแหล่งอื่นๆ ในท้องถิ่น ในขณะที่เบรนต์มาจากแหล่งมากกว่าหนึ่งโหลในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ พันธุ์เหล่านี้มีปริมาณกำมะถันและความถ่วงจำเพาะของ API ที่แตกต่างกัน โดยมีระดับที่ต่ำกว่าที่เรียกกันทั่วไปว่าน้ำมันดิบชนิดไลท์สวีท เบรนต์ได้กลายเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีขึ้นของการกำหนดราคาทั่วโลกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่า WTI ในปี 2560 จะมีการซื้อขายในตลาดฟิวเจอร์สของ น้ำมัน โลกอย่างหนาแน่นมากขึ้น (หลังจากเป็นผู้นำด้านปริมาณเบรนต์เป็นเวลาสองปี) ราคาระหว่างเกรดเหล่านี้อยู่ในกรอบแคบๆ เป็นเวลาหลายปี แต่มาสิ้นสุดในปี 2010 เมื่อตลาดทั้งสองแตกต่างกันอย่างมากเนื่องจากสภาพแวดล้อมของอุปทานและอุปสงค์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การเพิ่มขึ้นของการผลิตน้ำมันของสหรัฐฯ ซึ่งได้แรงหนุนจากหินดินดานและ เทคโนโลยี frackingทำให้ผลผลิต WTI เพิ่มขึ้นในขณะเดียวกันการขุดเจาะเบรนต์ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว