ยานแคสสินีบินผ่านยานไออาเปตัสเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 แสดงให้เห็นว่ากระบวนการที่สาม การแยกตัวด้วยความร้อน น่าจะเป็นกระบวนการที่รับผิดชอบต่อซีกโลกมืดของยานเออาเปตัสมากที่สุด Iapetus มีการหมุนช้ามากนานกว่า 79 วัน การหมุนอย่างช้าๆ หมายความว่าวัฏจักรอุณหภูมิในแต่ละวันยาวนานมาก นานจนวัสดุสีเข้มสามารถดูดซับความร้อนจากดวงอาทิตย์และทำให้อุ่นขึ้นได้ (วัสดุสีเข้มจะดูดซับความร้อนได้มากกว่าวัสดุเย็นที่เป็นน้ำแข็ง) ความร้อนนี้จะทำให้สปีชีส์ที่ระเหยง่ายหรือเป็นน้ำแข็งภายในวัสดุสีเข้มระเหิดออกมา ไอแอพิตัส และถอยไปยังบริเวณที่เย็นกว่าบน Iapetus การระเหิดของสารระเหยนี้ทำให้สสารที่มืดเข้มขึ้น และทำให้บริเวณที่สว่างและเย็นที่อยู่ใกล้เคียงสว่างยิ่งขึ้น Iapetus อาจเคยประสบกับการไหลเข้าของสารมืด (อาจจะเล็กน้อย) จากแหล่งภายนอก ลักษณะเด่นอันดับสองของ Iapetus คือ สันเขาเส้นศูนย์สูตร ซึ่งเป็นแนวเทือกเขาสูง 10 กม. ที่ล้อมรอบเส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์ ทางด้านต่อต้านดาวเสาร์ของ Iapetus สันเขาดูเหมือนจะแตกออกและสังเกตเห็นภูเขาที่สว่างสดใสบางส่วน การเผชิญหน้ากันของยานโวเอเจอร์ 1 และยานโวเอเจอร์ 2 ให้ความรู้ครั้งแรกเกี่ยวกับภูเขาเหล่านี้ และพวกเขาถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า เทือกเขาโวเอเจอร์